miércoles, 29 de abril de 2009

¿Por qué decimos 'umm' o 'emm'?

Respetar el turno de palabra y, al mismo tiempo, hacerle ver a la persona con la que hablas que estás a punto de emitir un pensamiento. Muletillas como 'emm'' o 'umm' son corrientes en las conversaciones diarias como sustituto de métodos más hoscos de interrumpir un monólogo.

En algunas sociedades se realiza con gestos: mandar callar al otro poniendo la mano delante de él no está mal visto o hacer un pequeño gesto visual que indique silencio. En las modernas sociedades occidentales, la cortesía o el pudor conducen a que cada vez más, ademanes como los mencionados (y algunos otros, como elevar el tono de la voz) sean interpretados como agresivos, en mayor o menor grado.

Como informa la página web de la revista muyinteresante.com estas pautas de comportamiento se van sustituyendo por señales orales que dan a entender que estamos pensando y pronto emitiremos algún sonido. Tanto 'umm' como 'emm' son sonidos que emite una boca cerrada a punto de abrirse para hablar: de ahí que se interpreten como señales de petición de palabra.

En cuanto a los motivos de que sean palabras que empiecen por vocales ('u' o 'e') no son nada caprichosos. Lingüistas y científicos coinciden en señalar que la 'e' es la vocal más habitual en numerosos idiomas, o que la 'u' y la 'e' aparecen en no pocos principios de palabra.

martes, 28 de abril de 2009

Entró a robar... y acabó convertido en un esclavo sexual

Ufff... a ver cómo os cuento esta historia, porque tiene miga. La leí el otro día en la prensa brasileña, que me remitía a la rusa y, entre medias, encontré un enlace que me lo explicaba en inglés (gracias a Dios).

Una peluquera de la región rusa de Kaluga se vio sorprendida por un ladrón en su centro de belleza, cuando la joven acababa su turno, el pasado 14 de marzo.

El ladrón, de 32 años y llamado Viktor, irrumpió en el local a las cinco de la tarde (qué queréis, en Rusia cierran antes los comercios) con una pistola y pidiendo el dinero a todo el mundo.

Ahí es cuando aparece en escena Olga, la peluquera de 28 años con conocimientos de artes marciales (¿eso no lo esperabas, eh, Viktor?) que simuló entregarle el dinero a Viktor. Cuando el pobre hombre se relamía de contento, ella le dio un puñetazo y lo tumbó. K.O.

Ató a Viktor con el cable del secador, lo amordazó y se lo llevó al trastero mientras animó al resto a que terminaran de trabajar (no estaba sola en el salón: había más compañeros y algunos clientes que ese día seguro que no intentaron irse sin pagar). "La policía está al caer" decía la protagonista de nuestra historia.

Peluquera Olga y Mr. Hyde

Pero la Policía no llegó. Los clientes y el resto de empleados marcharon y Olga fue al trastero. Le dijo a Viktor que se quitara la ropa interior e hiciera todo lo que ella le pedía o llamaría a la Policía... (de película de Antena 3 un sábado por la tarde).

Le ató al radiador con unas esposas rosas dignas del Sex Shop más cutre y le dio Viagra, para asegurarse que durante las próximas 48 horas el muchacho iba a rendir. No entraré en detalles de lo que ocurrió, pero sí os puedo decir que, según Life.ru, cuando Olga dejó marcharse a Viktor, dos días después, éste había sido "exprimido como un limón".

Viktor fue directo al hospital porque tenía sus genitales bastante dañados... y no me extraña. Después se presentó en una comisaría y denunció a Olga.

Para acabar con el surrealismo, Olga se indignó cuando se enteró de la denuncia. "Es un idiota", dijo. "Sí, lo hicimos algunas veces, pero le compré unos pantalones nuevos, le di de comer y de beber y luego, cuando se marchó, le regalé 1.000 rublos (unos 23 euros, vamos)".

Así que Olga denunció también a Viktor y la Policía tiene un cacao mental de agárrate y no te menees. "No sé lo que va a pasar... podríamos encarcelar a ambos: a él por robo y a ella por violación", decía un agente en Life.ru.

Soy especialista en noticias frikis... pero ésta me supera.

http://blogs.20minutos.es/becario/post/2009/04/26/entrai-robar-y-acabai-convertido-un-esclavo-sexual

martes, 21 de abril de 2009

Concluyen que el centro de la Vía Láctea sabe a frambuesa y huele a ron gracias a observaciones realizadas desde España

El centro de la Vía Láctea sabe a frambuesa y huele a ron, ya que ácido fórmico, responsables del sabor de estas frutas y con el peculiar olor de la tradicional bebida alcohólica de los piratas, según concluyen astrónomos del Instituto Max Planck (Bonn, Alemania) que buscaban aminoácidos en una gigantesca nube de polvo y gas situada en el centro de la galaxia, a través del Telescopio del Instituto Franco-Español de Radio Astronomía Milimétrica, ubicado en España. Seguir leyendo el arículo

El inesperado descubrimiento es resultado de años de investigación con un telescopio de 30 metros de radio en una enorme bola de polvo y gas con la esperanza de descubrir complejas moléculas vitales para la vida, los aminoácidos, según publica el diario Te Guardián. Encontrar aminoácidos en el espacio interestelar sería el 'Santo Grial' de los astrobiólogos, ya que determinaría la posibilidad de la evolución de la vida en otros planetas después de haber sido colonizados por estas moléculas.

En su última estudio, los astrónomos escudriñaron entre miles de señales de Sagitario B2, una extensa nube de polvo en el centro de la galaxia. Mientras que fallaron en su intento de descubrir evidencias de aminoácidos, encontraron una sustancia llamada ácido fórmico, responsable químico del sabor de las frambuesas.

"Esta molécula les otorga su sabor, pero se necesitan muchas más para crear una frambuesa espacial", señala Arnaud Belloche, astrónomo del Max Planck Institute, en Bonn (Alemania). Curiosamente, el ácido fórmico tienen otras característica peculiar: huele a ron.

Los astrónomos utilizaron el telescopio del Instituto Franco-Español de Radio Astronomía Milimétrica, ubicado en España para analizar la radiación electromagnética emitida por una cálida y densa región de Sagitario B2 que rodea una joven estrella.

La radiación de la estrella es absorbida por moléculas que flotan alrededor de la nube de gas, y re-emite en diferentes formas de energía dependiendo del tipo de molécula. Estudiando los datos, el equipo también encontró evidencias de un químico letal, el propilo de cianuro en la misma nube. Las dos moléculas son las más grandes descubiertas en el espacio profundo.

El doctor Belloche y su colega Robin Garrod de la Cornell Univeristy, en Nueva York, recolectaron cerca de 4.000 señales distintas de la nube pero sólo analizaron la mitad. "Hemos identificado cerca de cincuenta moléculas en nuestro estudio, y dos de ellas no habían sido vistas antes", explica Belloche. Los resultados fueron presentados en la Semana Europea de Astronomía y Ciencia Espacial en la Universidad de Hertfordshire.

lunes, 20 de abril de 2009

Devuelven un libro 110 años tarde

Dale Fenton Baird se presentó con un libro con las tapas de cuero en el Museo de Lyn, en Ontario, el pasado miércoles. Este hombre, de 83 años, quería devolver una obra que su tío Mutt había tomado prestada hace 110 años de la biblioteca de Lyn.

Mutt Baird tomó prestado en 1899 el Webster's Dictionary, pero sólo unos meses después la familia entera se trasladó al estado de Nueva York.

Tras el traslado, Mutt olvidó devolver el libro y es su sobrino quien, tras hallarlo en casa de su hermana, ha decidido entregárselo a sus legítimos dueños, según publica la prensa local.

Este retraso conllevaría una sanción de 9.000 dólares (más de 6.800 euros), pero la familia Baird ha sido indultada y no tendrá que abonar nada por el libro, que se encuentra en perfecto estado.

Woman makes cup of tea after being shot in head

Police and doctors hailed the survival of Tammy Sexton, 47, as miraculous after a bullet from a .38-calibre handgun struck her squarely in the forehead, passed through her skull and exited through the back of her head. She is expected to make a full recovery, while her husband shot himself dead after the attack on his wife.

But law enforcement officers in Jackson County, Mississippi, were also astonished that Mrs Sexton offered them tea when they arrived at her home after the shooting.

Sheriff Mike Byrd said: "When the officer got there she said, 'What's going on?' She was holding a rag on her head and talking. She was conscious, but she was confused about what had happened.

"She had made herself some tea and offered the officer something to drink.

"There's no way she should be alive other than a miracle from God. You just don't hear of something like this. Somebody gets shot in the head and they're dead."

He said that her husband had been on probation for domestic violence and officers had been seeking to serve him with a court order demanding he stayed away from his wife and their rural home.

He said the bullet apparently passed through the lobes of the woman's brain without causing major damage. She was rushed to hospital by helicopter where she has been monitored for three days.

Dr Patrick Pritchard, an assistant professor of surgery at the University of Alabama-Birmingham, said: "There is a space in the brain where a missile could pass without doing any major damage.

"Is it possible? Yes. It would be rare."

Extraen una rama de abeto de cinco centímetros del pulmón de un paciente

Artyom Sidorkin acudió a un hospital de Izhevsk, en la Rusia occidental, con fuertes dolores en el pecho y tosiendo sangre.

No me lo podía creer... llamé a mi ayudante para que lo viera

Los médicos decidieron hacerle una radiografía y descubrieron en uno de sus pulmones algo que, a priori, parecía un tumor.

Le hicieron una biopsia y descubrieron unas extrañas agujas verdes clavadas en el tejido. "No me lo podía creer... llamé a mi ayudante para que echara un vistazo", asegura Vladimir Kamashev, un oncólogo del Centro Udmurtian, donde tratan el cáncer.

En el pulmón del paciente, de 28 años, había una rama de abeto de cinco centímetros, que le fue retirada de inmediato, según recoge FOXNews.

Un extraño brote

"Me dijeron que la tos con sangre no se debía a ninguna enfermedad", relataba Sidorkin a la prensa rusa.

Artyom SidorkinEl paciente afirma que el dolor se lo producían esas "agujas pinchando en los capilares". Los doctores descartan que Sidorkin ingiriera la rama y sospechan que pudo haber inhalado un extraño brote y tras ello comenzó a crecer en el interior de su cuerpo.

El trozo de pulmón con la rama se ha preservado para estudiarlo en próximas fechas.

Un ladrón hipnotiza a la vendedora de una joyería para robarle diamantes en Bombay

Un hombre ha logrado robar un valioso lote de collares y pulseras engarzados con diamantes en Bombay hipnotizando a la vendedora, según publica el diario Taiwan News.

El ladrón se hizo pasar por un cliente y pidió a la joyería Seres, de la lujosa zona de Bandra West, que le mostraran un lote de collares y pulseras que estaba interesado en comprar.

El hombre solicitó que le llevaran la mercancía a su hotel, a lo que accedió el dueño ante la perspectiva de una buena venta.

La vendedora, Katrina Sunul Purswami, llegó al hotel con las joyas, valoradas en unos 160.000 dólares (cerca de 120.000 euros) y el hombre le pidió que detallara por escrito las características de las piezas, según ha informado la Policía local.

"Cuando Purswami le mostraba las joyas, [el hombre] la hipnotizó y se fue con ellas", señalan las fuentes.

La Policía india trata de identificar al individuo a través de las grabaciones de las cámaras del hotel.

Triscaidecafobia: cualquiera salvo el trece

Hoteles que omiten la planta 13 en los ascensores, compañías de aviación que sitúan el asiento 14 justo a continuación del 12 o marcas de coches que nombran sus modelos con cualquier número excepto el 13.

Son algunos ejemplos socializados de lo que en términos psiquiátricos se denomina triscaidecafobia, el miedo al número 13. Como muchas otras supersticiones, comúnmente su origen data de la época medieval y directamente ha sido asociada con mitos religiosos, caprichos astronómicos o martirios colectivos.

El temor al viernes 13 tiene, por su parte, una denominación propia, paraskavedekatriafobia, y tiene como origen diferentes leyendas relacionadas con los templarios. En general, el número 13 puede considerarse un número difícil por la mera razón de ser uno más que 12, una cifra talismán para muchas culturas, desde la egipcia a la cristiana, según recoge el blog yaestaellistoquetodolosabe.com

Otras fobias, también relacionadas con los números, pero que no afectan al 13, son la tetrafobia, el miedo al número cuatro (una característica de las culturas asiáticas) y la hexakosioihexekontahexafobia, que tiene que ver con el temor a las cifras que comienzan por 666.

Wikipedia enumera medidas tomadas bajo la creencia más o menos implícita en la influencia negativa de ciertos números: algunas ciudades norteamericana omiten en sus callejeros la 13ª Avenida, los aviones de la compañías Iberia y Alitalia no tienen en su numeración dicho número o el disco de Sabina, Alivio de luto, tampoco (tras la pista doce viene la pista "+uno").

Dena mandó 10.000 SMS en un mes y su padre le destrozó el móvil con un martillo

Dena Christoffersen tiene 13 años y un móvil destrozado. La adolescente de Cheyenne (EE UU) envió 10.000 SMS y recibió otros tantos en un solo mes, pero olvidó que el plan contratado por su familia no abarcaba los mensajes de texto, según publica la prensa local.

Esto significa que la compañía telefónica cobró a los Christoffersen todos y cada uno de los mensajes, tanto enviados como recibidos. Los padres de Dena, Gregg y Jaylene Christoffersen, no podían salir de su asombro cuando recibieron una factura que ascendía a 4.756,25 dólares (unos 3.615 euros).

La adolescente había mandado gran parte de estos mensajes en el instituto, lo que supone unos 300 mensajes en ocho horas cada día durante todo un mes.

"He aprendido la lección"

Móvil destrozado"Pasó de sobresalientes y notables a suspensos en dos meses", asegura su padre, Gregg, que se enfadó hasta tal punto que cuando llegó la factura cogió su martillo y destrozó el teléfono de su hija.

Dena asegura que ha "aprendido la lección" y ha mejorado nuevamente sus notas, mientras sus padres intentan que en el instituto prohíban el uso de los móviles.

Pierde parte de su brazo en posible ataque zombie

Lees algo así y, automáticamente, piensas “¿qué nos están ocultando?” y “¿por qué nos dijeron que no existían?”.

Situémonos: Nueva Orleans, EE.UU. (en cierto modo no podía ser en otra ciudad). Joseph Lancellotti, jubilado de 67 años, escucha gritos que llegan de su jardín, mira por la ventana y ve a un tipo que, torpemente y enajenado, camina por su propiedad.

Lancellotti se dirige hacia él para saber qué le pasa. No comprende lo que grita el sujeto porque no entiende esa mezcla de español y gemidos que emite su boca, así que se acerca cada vez más armado de un rastrillo, por lo que pueda pasar.

Sin embargo ni él ni nadie podía adivinar lo que pasaría a continuación. El enajenado se lanza contra Joseph, le hinca los dientes en el brazo, le arranca un pedazo de carne y se lo traga.

Lancellotti cae al suelo y, acto seguido, su atacante se tira sobre él, privándole de movimientos.

Afortunadamente es en ese momento cuando Chantal Lorio, podóloga y vecina de Joseph aparece en escena. Había visto desde su ventana a su vecino tirado en el suelo con un tipo que gritaba encima y pensó que lo que estaba pasando era que a Lancelloti le había dado un ataque al corazón y le estaban reanimando.

Claro está, cuando vio un charco de sangre en el jardín se dio cuenta de que la cosa era más grave, golpeó al atacante y liberó a la presa de su depredador.

Ya con la situación dada la vuelta, ambos vecinos trataron de calmar al enajenado, que al poco tiempo se fue de allí y se puso a dar vueltas alrededor de un coche de policía.

El zombie en cuestión resultó ser un tal Mario Vargas que, por cierto y para añadir más suspense a la historía, cuarenta y cinco minutos antes del ataque había abandonado un hospital después de ser tratado por una “lesión” en la mano.

Los portavoces del hospital donde estuvo Vargas no han querido declaradar nada al respecto amparados en las leyes de privacidad.

Total, que creo que unos cuantos ya estamos un pelín acojonados: por lo que a mí respecta tengo un par de amigos que deben estar ahora mismo volando hacia Nueva Orleans por Semana Santa. Les recibiré a la vuelta con un lanzallamas (por lo que pueda pasar).

jueves, 9 de abril de 2009

Un turista asturiano escapa al terremoto de Italia... y al 'tsunami' y a un tornado y a la guerrilla maoísta

Los amigos de Daniel de Teresa lo tienen claro: es un hombre con mucha suerte. Este joven gijonés de 32 años, profesor de Lengua, mantiene una extraña relación con las tragedias naturales y los acontecimientos trágicos. Su largo historial de viajero cuenta ya con varios 'sustos' de importancia, el más reciente, el terrible terremoto que ha asolado buena parte del centro de Italia.

Daniel de Teresa cuenta a RTVE.es que llegó a L'Aquila la noche del domingo al lunes 6 de abril. Viajaba acompañado de Marta, su novia, para visitar a unos amigos italianos que conoció cuando hace 10 años estuvo en la zona como estudiante de Erasmus. "Llegamos cuatro horas antes del terremoto", explica, "y todo empezó a temblar: la parte del edificio en que nos encontrábamos no se derrumbó, pero la otra part sí". Daniel recuerda que lograron salir a la calle "en medio de mucho polvo y confusión" y decidieron pasar la noche en el exterior.

El lunes, se reunió con los otros españoles que había en la zona, y, en compañía del consul de España en Nápoles, viajaron a Roma, desde donde la mayoría del grupo volvió a España. Sin embargo, Daniel y Marta decidieron quedarse en la capital italiana para seguir sus vacaciones con tranquilidad. Pero tampoco pudieron, porque una vez en la Ciudad Eterna les sorprendieron las fuertes réplicas del terremoto. Aunque, tras los angustiosos momentos de L'Aquila, Daniel explcia que fueron sólo "unos temblorcitos".

Un pasaporte marcado por los sustos

Daniel de Teresa es un viajero impenitente que ha recorrido medio mundo. Y en ese continuo viajar no deja de bordear las calamidades más sorprendentes. En 2003 se fue a vivir a Nepal como profesor de español. Una vez allí, aprovechó para conocer el Lejano Oriente y su periplo siempre estuvo marcado por los suceso.

El más dramático de todos fue el terrible tsunami que destruyó las costas del Índico en diciembre de 2004. Daniel había estado apenas unas horas antes en las devastadas costas de Pucket y, cuando llegó la ola asesina, estaba afortunadamente en la costa contraria a la que fue arrasada.

En otro de los viajes por la región, llegó a Camboya, donde fue secuestrado por un grupo de delincuentes "que me amenazaban con cortarme el cuello". Una vez más, su buena estrella le ayudó y fue puesto en libertad apenas 24 horas después.

Y otro ejemplo de cómo Daniel flirtea con la calamidad: en octubre 2005 tenía billetes para volar a Pakistán con Javier, un amigo. El día 7 decidieron que cambiaban de rumbo y volaron a Nueva Delhi, India. El día 8, el peor terremoto del siglo devastó Pakistán y causó miles de muertos.
Claro que en ese mismo 2005 ya se había librado de los atentados de Londres por un par de días...

Además, a Daniel no le hace falta viajar para encontrar peligros. Durante su estancia en Nepal se recrudeció la guerra civil entre laguerrilla maoísta y el antiguo gobierno monárquico, que había empezado en 2006 y que estaba en un estado de latencia. "Pusieron una bomba delante de mi vivienda", relata Daniel, que, durante algún tiempo, fue prácticamente el único español en Katmandú, capital nepalesa.

Después se fue a vivir a Estados Unidos, a Texas, donde trabajó como profesor en la ciudad de Dallas. "Estando allí, mi novia y yo vivimos un tornado que causó varios muertos. Por suerte, nos pilló dentro del coche".

Como se ve, Daniel de Teresa acumula un historial de viajero lleno de sobresaltos y, al tiempo, una buena suerte envidiable. Como dice él mismo, "mis amigos se lo van a pensar antes de invitarme".

martes, 7 de abril de 2009

Las 'ciudades ideales' que nunca existieron

En Las ciudades invisibles, Italo Calvino imagina un tipo de metrópoli en la que sólo pueden suceder dos cosas: o bien los deseos consiguen acabar con la ciudad o es ella la que termina anulando los deseos.

Parte de la historia del urbanismo de finales del siglo XIX y la primera mitad del XX podría tener su reflejo en esta definición límite. Berlín y Moscú fueron el laboratorio a escala real donde Hitler y Stalin experimentaron con la sed de poder, la megalomanía y el desprecio por el individuo. Los dos dictadores impusieron en sus ciudades una arquitectura deshumanizada y ampulosa.

Por otro lado, en los países democráticos, la creencia en el progreso y la racionalidad sin límites cargaron sobre los hombros de la arquitectura la tarea de moldear la utopía futura. Madrid o París estuvieron cerca de caer bajo el rodillo imparable del idealismo.

Los presentados a continuación son cuatro de los proyectos, cada uno con su nivel de detalle y peculiar grandilocuencia, que fueron diseñados para alterar la esencia de sus ciudades y la naturaleza de las relaciones entre las personas que en ellas vivían.

EL FUTURO MADRID

"Si fuéramos tan pródigos en obras como en proyectos, Madrid y España entera serían una maravilla". Estas palabras llenas de optimismo fueron escritas por el político y escritor Ángel Fernández de los Ríos en 1868.

Liberal progresista, europeísta, anticlerical, con el tiempo cada vez más republicano, Fernández de los Ríos proyectó, desde su exilio en París (del que regresó cuando triunfó La Gloriosa), un nuevo mapa urbano para Madrid.

Hay que situar las ideas de Fernández de los Ríos en su contexto: el optimismo racional, la fe en el progreso y la seguridad de que la utopía positivista está al alcance del ser humano. Lo que este periodista que llegó a ser concejal de urbanismo (y a quien se le debe la apertura al público del parque de El Retiro) quería era un Madrid geométrico, limpio, luminoso.

El Futuro MadridPara ello, proyectó un plan traumático -Futuro Madrid- que hoy calificaríamos como de "cirugía urbana": grandes avenidas rectas que unían los principales edificios públicos. Por el camino se destruirían iglesias y conventos (como el de las Descalzas Reales) y otros monumentos religiosos cambiarían de función (San Francisco el Grande hubiera pasado a ser el panteón nacional de hombres ilustres).

Al mismo tiempo, todos los cementerios se habrían unificado en uno, de carácter civil, situado en la Casa de Campo. En armonía con la repugnancia moral que le provocaba la tauromaquia, la plaza de Toros (la antigua, no la actual) se trasladaría fuera del centro monumental.

Todas estas reformas estructurales culminarían con la construcción de enormes plazas. La más importante de todas, la Plaza de Europa, hubiera llevado en el centro una columna en memoria de la abolición de la Inquisición, y que como el mismo Fernández de los Ríos recomendaba, debería ser levantada con el metal de los conventos que se derribarían.

El Futuro Madrid nunca se llevó a cabo. Del empeño de Fernández de los Ríos como concejal han sobrevivido la Plaza de Dos de Mayo o el viaducto de la calle Segovia. A pesar del tiempo trascurrido, este proyecto conserva algo intemporal y profundamente moderno en su forma de concebir la arquitectura como un medio para un fin; una "ilusión de significado" que muchos consideran la clave del urbanismo moderno.

EL PROYECTO 'GERMANIA' EN BERLÍN

Una ciudad al servicio de una causa. 1938, Hitler y su arquitecto de cámara, Albert Speer, se propusieron hacer de Berlín la capital de Mundo. El líder del partido nazi quería la antigua Roma, y Speer, un arquitecto sumiso del poder, más preocupado por complacer al dictador que por su propia virtud profesional, hizo cuanto pudo para dársela.Maqueta del Proyecto Germania

El proyecto Germania fue la representación del poder omnímodo de Hitler sobre sus ciudadanos (súbditos) y un medio para intimidar a los representantes de las naciones extranjeras. Hitler vivió por y para su ciudad, considerándola un teatro de marionetas. Speer, que en sus memorias parece alejarse con poca convicción de algunas de las maquetas, diseñó celosamente los edificios y avenidas a mayor gloria de su Führer.

El Berlín de Hitler y Speer renacería en torno a dos ejes, basados en planificación de las ciudades romanas (cardo y decumano). Un eje norte-sur, de unos seis kilómetros de extensión, con una estación de ferrocarril en cada extremo. Y un eje este-oeste que incluía la Unter den Linden y la Puerta de Brandenburgo.

En el centro de esta cruz estaba el despacho de la Cancillería del dictador, como sucedía en la Francia absolutista con el dormitorio de Luis XIV, situado justo en el cruce de las dos carreteras más importantes.

Los edificios que llenarían este inmenso espacio hubieran sido, por su escala, los recordatorios de "una fantasía maligna y febril": Una Sala del Pueblo coronada por una cúpula de 300 metros de alto y con capacidad para 18.000 personas, un arco del triunfo de 117 metros de altura, un museo nacional (el doble de grande que el Louvre). El proyecto Germania, a pesar de no superar la fase de maqueta, ha quedado como uno de los prototipos más monstruosos de la arquitectura como reflejo del poder del Estado.

EL MOSCÚ DEL PROLETARIADO

Es muy difícil comprender la impunidad con la que los deseos de Stalin se hacían realidad… o trataban de hacerse. A mediados de la década de 1930, Stalin decidió que había llegado el momento de construir un Palacio de los Soviets.

Un edificio que simbolizara el triunfo del comunismo soviético sobre el capitalismo y que albergaría, entre otras dependencias, un museo, oficinas y salas de reuniones para los miembros del Partido. Su tamaño debía de superar el del Empire State Building de Nueva York, y el tejado habría de estar coronado por una estatua de Lenin tan colosal que, a su lado, la Estatua de la Libertad pareciese una muñeca.

Palacio de los SovietsEn uno de los muchos pasajes estremecedores de su libro El Imperio, Ryszard Kapuscinsky recuerda cómo Stalin tomaba al mismo tiempo dos decisiones: matar de hambre a diez millones de personas en Ucrania y derribar la Catedral del Cristo Salvador del centro de Moscú para construir en su lugar el palacio. "Imaginémonos", escribe el periodista polaco, "que Paul Doumer, que por aquel entonces es el presidente de Francia, ordena derribar la Catedral de Notre-Dame de París. ¿Somos capaces de imaginarnos algo semejante? No".

Pero la basílica, orgullo del zarismo, fue despojada del oro y el mármol que contenía y demolida. Nadie protestó. Cuentan que el dictador acostumbraba a pasearse en coche para inspeccionar personalmente la obra.

Los escaparates de las tiendas estaban vacíos de comida; en su lugar exponían las maquetas del palacio y de otros edificios proyectados para satisfacer el culto a la personalidad de Stalin: El edificio para el Comisariado de la Industria Pesada, el Hotel Moskva (de más de 1.000 habitaciones), el Palacio de las Tecnologías y la Casa del Libro.

Ninguno de estos proyectos vio jamás la luz. El Palacio de los Soviets sí que empezó a ser construido, pero Iofan, el arquitecto que ganó el concurso, no supo nunca cómo solucionar los problemas de drenaje que continuamente socavaban los cimientos. Finalmente su construcción fue abandonada y en su lugar, años después, ya en época de Jruschov, se construyó una piscina al aire libre. Actualmente el templo, que ha sido vuelto a construir, presenta esta imagen.

LA 'CIUDAD RADIANTE' DE PARÍS

Orden. Pureza. Eficiencia. Precisión. Para Le Corbusier el urbanismo era la prolongación de la línea recta que va de lo maquinal a lo humano. Para acertar con el diseño perfecto es preciso "estudiar la célula perfectamente humana, la que responde a unas circunstancias fisiológicas y sentimentales", escribió el arquitecto en uno de sus enrevesados tratados.

En 1925 Le Corbusier presentó un programa para rediseñar París cuyo primer paso era echar abajo gran parte de la ciudad. "Pienso, pues, con toda frialdad, que hay que llegar a la idea de demoler el centro de las grandes ciudades y reconstruirlo, y que hay que suprimir el cinturón piojoso de los arrabales". El denominado Plan Voisin seguía al pie de la letra el ideario funcionalista.

Proyecto de Le Corbusier para ParísLa esencia del proyecto era una gran cruz viaria y un gran bosque de torres de viviendas de planta cruciforme y sesenta pisos de altura. El plan tan sólo dejaba intactos algunos edificios y monumentos (Notre Dame, el Arco del Triunfo, la basílica del Sacré Coeur y la Torre Eiffel). La mutilación, de llevarse a cabo, hubiera sido traumática. Según dice el geógrafo Peter Hall en Ciudades del mañana, el arquitecto no llegó a entender por qué su proyecto no había gustado en el Ayuntamiento parisiense, que al parecer lo calificó de “bárbaro”.

Le Corbusier fue un arquitecto carismático, visionario y despótico. Muchas de sus utópicas ideas no salieron de las mesas de diseño. Sus discípulos, en cambio, tuvieron más suerte a la hora de conseguir hacer realidad sus metas higienistas. Brasilia, la capital administrativa de Brasil, es posiblemente el ejemplo más conspicuo. Aunque, como escribe Steven Pinker en La tabla rasa, hoy la ciudad es "un páramo inhóspito que los funcionarios que viven en ella detestan".

Un hombre se suicida y es hallado 29 años después… en un árbol

Un extraño suicidio, sin duda.

Hace 29 años, en 1980, un hombre de 69 años desapareció, pero su suerte era desconocida para sus familiares hasta hace poco, cuando un explorador caminaba por los bosques cercanos a Munich y halló algunos huesos humanos en el suelo. Al mirar hacia arriba, vio el resto del esqueleto atado a unas ramas, a 11 metros del suelo y con una pistola cerca de él.

La policía piensa que el hombre se ató al árbol y se dio un tiro.

Lo extraño de todo esto es que no lo hayan encontrado antes, pues seguramente cuando cometió el suicidio estaba a una altura mucho menor (tal vez, incluso, a nivel del suelo), pero en 29 años un árbol crece mucho, y fue elevando el cuerpo poco a poco, hasta que finalmente quedó a 11 metros del suelo.

¿Suicidio? ¿Quién se ata a sí mismo a un árbol antes de dispararse con una pistola? Y si fue así, la única explicación que se me ocurre es que, tal vez, no quería que los animales devoraran sus restos.

El viajero que no esperó al Metro y marchó por el túnel

Una persona no identificada saltó al andén del suburbano en Ópera y se puso a caminar por el túnel hacia la parada de Santo Domingo, en la línea 2, según confirmaron fuentes de Metro de Madrid al periódico Madridiario.

Al parecer, sobre las 18.00 el viajero se cansó de esperar el servicio, que en ese momento se encontraba parcialmente interrumpido por la huelga de Metro convocada hasta las 20.00.

El incidente provocó que los conductores redujeran su marcha en la zona y que un grupo de vigilantes intentara localizar al viajero, que finalmente no fue encontrado. Se sospecha que pudo salir por alguna de las vías de evacuación o incluso llegar a la cercana estación de Santo Domingo.