Ritos y costumbres para conjurar a la buena suerte en el momento del cambio de año

La tradición en España manda recibir el nuevo año al ritmo marcado por las doce campanadas del reloj y comiendo una a una las doce uvas de la suerte. Pero para despedir la última noche del año, y sobre todo para recibir el año nuevo, existen costumbres y ritos que cambian según las distintas culturas y paises.

En España se recibe al nuevo año al ritmo de las 12 campañadas acompañadas por 12 uvas

No se sabe a ciencia cierta cual es el origen de las doce uvas y desde cuando se decidió que atraen la buena suerte.

Hay teorías que hablan que esta tradición viene de unos viticultores alicantinos a los que por 1909 les sobraba la cosecha de uva, otros aseguran que la costumbre se inició en Italia por una situación parecida y con el fin de colocar un excedente de cosecha. Otros aseguran que sus inventores fueron los hebreos a los que les gustaba regalar a sus invitados al final del año una uva por cada hora que habían pasado juntos.

Lo cierto es que en todos los hogares se comen las 12 uvas una a una: una por cada campanada. Si consigues comerlas todas antes de que terminen de sonar las campanas... ¡Tendrás un buen año!

Otra manera de asegurarse la buena suerte es brindar con champán y para conjurar el amor conviene poner algo de oro, mejor un anillo, en la copa en el momento del brindis. No hay que sacar el oro de la copa hasta después de beber y de abrazar a los presentes en el momento de celebrar la llegada del año, de lo contrario el ritual no vale.

Si se coloca la alianza de boda en la copa de la pareja la duración y estabilidad del matrimonio está garantizada por un año. También sirve esta fórmula para asegurarse el amor de una persona, sólo hay que colocar un anillo en su copa en el momento del brindis y dejar que beba, ya no podrá resistirse.

En algunos países sudamericanos el año nuevo se recibe siempre con las ventanas abiertas. El objetivo no es otro que arrojar por la ventana todo lo malo del año que se va y recibir lo bueno del que viene. En España, dadas las temperaturas de Navidad esta costumbre no ha arraigado mucho, aunque hay casas en las que además de abrir las ventanas tiran por ellas un barreño de agua o al menos un vaso.

El color de la ropa es algo muy importante en noche vieja. La tradicción dice que hay que recibir el Año Nuevo con una prenda interior roja. El rojo atrae la suerte y es un color imprescindible para asegurarse que todo va a ir bien en el nuevo año. Un cordón rojo en la muñeca izquierda, un envoltorio rojo o un lazo rojo para adornar las uvas.

Las lentejas no suelen estar en los menús de Fin de Año pero hay tradiciones que aseguran que está noche son mágicas. Para que la magia de las lentejas sea efectiva hay que tomarlas inmediatamente después de brindar con champán en el momento del cambio de año. La costumbre viene de Italia y allí muchas personas la sustituyen por las uvas. En España hay quienes añaden una cucharadíta de lentejas estofadas al menú de Fin de Año, aunque también se pueden tomar en la mañana de Año Nuevo. Lo que es seguro es que son muy nutritivas, aportan hierro y son buenas para la resaca.

También se acostumbra a limpiar con esmero, y a veces con sustancias particulares (incienso, limón, bambú) la casa y el cuerpo, se lleva ropa nueva y se intercambian buenos deseos. Otra parte de los ritos gira en torno al deseo de dejar atrás los malos momentos del año acabado y romper con las malas costumbres.

La historia de cómo el ser humano llegó a determinar lo que debe medir un metro

"Un metro es la diezmillonésima parte de un cuadrante del meridiano terrestre". Esta es la definición canónica, la que enseñan a los niños en el colegio. ¿Pero cuál es el origen? ¿Por qué un metro mide un metro?

El Sistema Métrico Decimal es uno de los legados más importantes de la Revolución Francesa. La situación previa era de una confusión absoluta ya que las unidades de medida se definían muy arbitrariamente y variaban de una país a otro dificultando las transac­ciones comerciales y el intercambio científico entre las naciones.

En 1791 la Academia Francesa de Ciencias definió el metro como la diezmillonésima parte de un cuadrante del meridiano terrestre, superando con ello las medidas tradicionales de base anatómica al tomar la Tierra como referencia.

A pesar de las evidentes ventajas de utilizar un patrón común de medida, no gozó de una aceptación inmediata, en parte por la resistencia a cambiar los métodos tradicionales de medida, y en parte por el origen revolucionario, que suscitaba no pocas reservas, como informa sabercurioso.com.

Los científicos midieron el arco que va desde Dunquerque (Francia) hasta Barcelona y en 1799 la Academia adoptó ese metro patrón y lo grabó sobre una barra de platino con un 10% de iridio. El Tratado del Metro se firmó en 1875 y en 1889 se instauró la barra de platino e iridio como Prototipo Internacional del Metro.

Un desfase de 0,2 milímetros

Aunque se mantuvo como patrón un amplio periodo de tiempo, en 1960 la Conferencia General de Pesos y Medidas redefinió el metro en función de la longitud de onda de la luz emitida por el isótopo 86 del criptón, aunque esta nueva definición duró poco tiempo.

En 1983 la Conferencia volvió a redefinir el metro en términos de la velocidad de la luz. Así que el metro es hoy, oficialmente, la fracción 1/299292458 de la distancia que recorre la luz en un segundo en el vacío.

Los franceses calcularon mal el achatamiento de la Tierra en los polos, por ello el metro de los Archivos es 0,2 mm. más corto que la diezmillonésima parte del cuadrante del meridiano terrestre. A causa de ello se han dado las redefiniciones, en un intento de aumentar la precisión.

Mil personas se reúnen en las Balsicas para oír cómo sus vecinos rebuznan

Mil personas asistieron este domingo a la fiesta popular de los rebuznos humanos de Las Balsicas (Mazarrón), coincidiendo con la festividad de Los Santos Inocentes en la que se recuerda la queja de los burros, que contribuyeron a edificar la pequeña ermita.

El rebuznador Bartolo "El Taibilla" mantiene la tradición, en esta ocasión con el regreso de Paco "El Ministro". Unos mil vecinos se dieron cita para mantener vivas las costumbres populares, el rebuzno e Bartolo y Paco, a los vecinos.

Rebuznaron, herraron, esquilaron y extrajeron una molesta muela ficticia, como mandan los cánones de la peculiar tradición centenaria, para a continuación, degustar una paella gratuita, y el sorteo de jamones. El eco entre los montes contrastó con la evolución de esta pedanía rural que disfruta de vistas al mar.

La escuela unitaria sería el punto de encuentro para la jornada de tarde, entre el juego de piñata y el cante de Pascua por Navidad. El próximo 6 de enero, las cuadrillas de darán cita en la escuela para continuar con el cante y se ofrecerán una migas camperas a todos los asistentes.

46.000 británicos cambiaron de nombre en 2008 por apuestas, divorcios o aburrimiento

Cerca de 46.000 británicos cambiaron oficialmente de nombre en 2008, estableciendo un nuevo récord nacional, según informa el diario The Daily Telegraph en su web.

Entre los nombres que han sido registros por el Servicio Británico de Registro de Nombres (DPS, por sus siglas en inglés) se encuentran algunos tan excéntricos como Happy Adjustable Spanners (‘Llaves Inglesas Felices'), General Ninja Ant (‘Hormiga General Ninja') o Luscious Lemons (‘Limones Exquisitos'), muchos de ellos producto de apuestas.

Una mujer de 61 años de la región de Devon cambió su nombre a Saxon Knight (‘Caballero Sajón') para celebrar su jubilación. "Para mí la jubilación es el comienzo de una nueva vida, así que decidí que tenía que tener también un nombre nuevo", explicaba al periódico la señora Knight, anteriormente conocida como Janice Glover.

"Elegí Saxon [Sajón] porque amo el Reino Unido", aclaró. "También he tenido que cambiar mi carné de conducir y mi pasaporte".

Respecto al total de 2007, el incremento en el cambio de nombres ha sido del 15%, debido no tanto a caprichos como al aumento del número de divorcios, ya que en la cultura anglosajona la mujer adquiere el apellido del marido al casarse.

Mike Barratt, responable del DPS, ha explicado que espera un aumento aún mayor del número de solicitudes en los próximos meses, ya que las Navidades generan un elevado número de rupturas de parejas.

Sin embargo, aunque la mayoría de las personas cambian de nombre por este motivo, hay gente que lo hace sencillamente para dar un poco de emoción a sus vidas, como el señor Tintin Captain Haddock.

Roncar ayuda a quemar calorías

Un estudio llevado a cabo por la Asociación Médica de Estados Unidos asegura que las personas que tienen problemas respiratorios y relacionados, además, con el sueño son más propensas a quemar calorías mientras duermes que las que no sufren ningún tipo de alteraciones.

Según recoge la BBC, estos problemas respiratorios van desde el ronquido hasta las llamadas apneas, o pausas respiratorias, pasando por todo tipo de alteraciones en las que las vías respiratorias quedan parcial o totalmente obstruidas durante el sueño.

Investigadores de la Universidad de California aseguran en un artículo publicado en la revista Archives of Otolaryngology que aquellas personas que sufren apnea severa queman 373 calorías más al día que las personas que padecen apnea leve.

Cansancio fatiga y ansiedad en la comida

Según los expertos, los cambios que se producen en el sistema nervioso hace que se traduzcan a lo largo del día en cansancio fatiga y ansiedad en la comida.

Los investigadores estadounidenses han llegado a esta conclusión calculando en 212 pacientes el número de calorías que quemaban mientras dormían. Para ello utilizaron un calorímetro que recoge el consumo de oxígeno y la producción de dióxido de carbono de cada persona.

Según el estudio, los voluntarios gastaron 1.763 calorías al día mientras que aquellos que tenían síntomas de apnea severa gastaron 1.999 calorías. Estas calorías quemadas de más equivaldrían a las que se queman durante una sesión de gimnasio de 30 minutos de ejercicio moderado.

Último minuto de 2008 trae líos científicos

El conteo final del año que termina tendrá 61 segundos, para corregir una pequeña anomalía entre los relojes atómicos y el tiempo astronómico, basado en la rotación de la Tierra.

Los segundos intercalares se utilizan para mantener alineado el Tiempo Universal Coordinado (UTC) con las escalares astronómicas variables GMT y el Horario Universal (UTI).

Pero la Unión Internacional de Telecomunicaciones ha propuesto abolir esos segundos intercalares y añadir a cambio una hora cada seiscientos años aproximadamente, informa el semanario New Scientist.

Ello tendría importantes repercusiones para el Reino Unido ya que la hora referida al meridiano de Greenwich (GMT) perdería su actual estatus internacional como la zona donde la hora local coincide con la hora universal por la que se regulan todos los relojes.

Esa zona de hora o tiempo universal se iría desplazando al oriente hacia París durante cientos de años antes de volver otra vez a Greenwich, localidad próxima a Londres.

El cambio propuesto significaría también que por primera vez la hora oficial no estaría vinculada a la rotación astronómica de la Tierra. En vez de que los segundos, los minutos y las horas se regulen por el tiempo de rotación de la Tierra, se medirían exclusivamente de acuerdo con las oscilaciones de átomos de cesio.

"Ese cambio tendría profundas implicaciones culturales", señala Robert Massey, de la Royal Astronomical Society de Gran Bretaña.

También tendría implicaciones para los astrónomos, que tendrían que modificar el software operativo de sus telescopios.

El tiempo se calcula actualmente de diversos modos: hasta 1972 se hacía con referencia al GMT, es decir el tiempo solar medio en el Observatorio Real de Greenwich.

El Horario Universal (UTI) es una versión moderna del GMT, que se calcula dividiendo una rotación de la Tierra en 86.400 segundos.

Pero el planeta se está desacelerando gradualmente, por lo cual en 1972 se adoptó un nuevo estándar, basado en relojes atómicos de alta precisión.

El Tiempo Atómico Internacional (siglas en inglés: TAI, del que es responsable la Oficina Internacional de Pesos y Medidas de París, define actualmente un segundo como equivalente a 9.192,631.770 oscilaciones de un átomo de cesio-133.

En 1972 se añadieron diez segundos intercalares al UTC y desde entonces se han añadido otros veintitrés segundos, la última vez a finales del 2005.

Una familia encontró 10.000 dólares en una caja de galletas y los devolvió a la dueña

Las galletitas con queso y sabor de cebolla eran verdes, pero lo que la familia Rogoff encontró en la caja era más verde aún: un sobre con 10.000 dólares que fueron devueltos a una anciana desconocida, informó el diario The Orange Register, de California.

La historia comenzó el 10 de octubre, cuando Sandra Rogoff cogió la caja de galletas saladas de un armario de su cocina, la abrió y encontró un sobre blanco, sin nombre ni dirección, en el que estaba el dinero. "Sandra le dijo a su papá, Joe" y pronto "toda la familia estuvo reunida en torno al sobre contando el dinero, posando para fotos y preguntándose cómo los billetes habrían ido a dar allí", contó el artículo del diario.

"Para nosotros fue una noche llena de diversión", declaró Debra Rogoff. Les llevó apenas 15 minutos decidir qué harían y llamaron a la Policía, dijo Debra, quien agregó que ni por un momento se les cruzó por la mente quedárselo.

"Pensamos que ése debía ser dinero de alguien", añadió Debra. "Y no nos sentiríamos bien si lo hubiésemos gastado". Debra había comprado las galletas pocos días antes en un supermercado Whole Foods en Tustin, y los agentes de la policía de esa población que fueron a su casa sugirió que podría tratarse de dinero depositado en una transacción por drogas.

Pero los gerentes de Whole Foods dijeron a la Policía que pocos días antes una clienta anciana había llegado al supermercado muy agitada y dijo que había devuelto, por error, la caja de galletas en la que estaban los ahorros de su vida.

La mujer, cuya identidad no se divulgó, dijo que estaba atemorizada porque el Gobierno federal ha intervenido muchos bancos y había sacado sus ahorros de la cuenta y los había guardado en su casa. "Los Rogoff nunca recibieron una palabra de la mujer, ni tampoco recibieron alguna recompensa", señaló el diario. "Pero Debra volvió a Whole Foods un par de semanas más tarde y compró otra caja de galletas saladas".